Papier en karton

Oud papier en karton wordt naar een overslag- en sorteerlocatie vervoerd. Daar worden stoorstoffen eruit gehaald, zoals metalen, folies die om tijdschriften zijn blijven zitten, maar ook vervuild papier/karton. Vervolgens gaat het naar fabrieken die (papier en/of) karton maken uit gerecyclede vezel. Het papier en karton wordt opgelost in water (verpulpt) en vervolgens worden in diverse stappen andere materialen dan papiervezels verwijderd, zoals nietjes, de kunststofcoating van folders en tijdschriften, en adresvensters van enveloppen. Bij de verwijdering van deze materialen gaat ook een deel van de papiervezels verloren. Het gezuiverde papierpulp gaat in een continu proces door naar papierproductie. Hierbij wordt het water verwijderd en de papiervezels gedroogd, samengeperst en op rollen gewikkeld voor verkoop.

De footprint van recycling is hoger dan de vermeden emissies. Dat komt door een combinatie van factoren:

• De impact van de primaire grondstoffen (hout) is relatief laag;
• De primaire papierproducenten zetten andere onderdelen van de boom (denk aan harsen) in als biobrandstof en kunnen daarmee hun footprint verlagen;
• Primaire papierproductie en recycling van papier zijn vrijwel hetzelfde proces waardoor er geen winst is door minder energiegebruik (zoals bij metalen);
• Voor recycling zijn er zelfs enkele extra processtappen nodig, zoals zuivering.